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Il Mentoring è il modo in cui un soggetto con meno esperienza, sviluppa conoscenze e competenze grazie al rapporto con uno più esperto. Questa relazione che si instaura sviluppa autostima e fiducia in sé stessi. Applicare il Mentoring in piscina offre vantaggi per tutta la squadra. Pensateci. Nel corso degli anni ci saranno pochi momenti che si fermeranno indelebili nella memoria. Tra questi ci sarà il momento in cui qualcuno più grande di te si è avvicinato e ti ha incoraggiato, ha fatto il tifo per te, oppure ti ha semplicemente sorriso dalla corsia accanto. Spesso i più piccoli non guardano ai campioni olimpionici come esempio, ma semplicemente ai nuotatori che vedono tutti i giorni. Anche se a dividerli sono soltanto pochi anni di differenza, sono loro ad influenzarli maggiormente. Il Mentoring dunque può essere utilizzato anche in piscina, con enormi vantaggi. 1. AUMENTA COESIONE E SENSO DI APPARTENENZA. Quando un ragazzino vede gli atleti più anziani fare il tifo per lui, lo fa sentire davvero parte della squadra. Dà un senso al lavoro fatto in acqua, sviluppa senso di appartenenza. Essere un mentore aiuta anche i più grandi a conoscere i più giovani ed incidere positivamente nel loro futuro. 2. AUMENTA EMPATIA. Lavorare con i nuotatori più giovani vi ricorda da dove siete venuti. Avete affrontato le loro stesse difficoltà e questo viaggio condiviso aiuta gli altri, aumenta l’empatia tra i compagni di squadra. 3. RICORDA AI NUOTATORI ANZIANI CHE SONO DEI MODELLI DA SEGUIRE Solo perché la tua faccia non è sui giornali o non hai una collezione di medaglie nazionali a casa, non vuol dire che non sei un modello per qualcuno. Forse non te ne accorgi, ma i più piccoli ti ammirano, si allenano per diventare come te. Ricordati dunque di comportarti come tale. Di essere gentile e paziente. Se ti vedono arrivare puntuale agli allenamenti, anche i più piccoli lo faranno. Quando dopo l’allenamento non ingurgiti cibo spazzatura, c’è un piccolo nuotatore che ti guarda e farà lo stesso. I PRIMI PASSI Da dove iniziare? Alcune cose da ricordare: I Nuotatori più grandi devono ricordarsi che alle parole devono seguire i fatti. E ‘bello dare consigli, ma le azioni devono essere una naturale conseguenza. Se dici ad un nuotatore più giovane di lavorare sodo ed esserci a tutti gli allenamenti, devi essere tu il primo sempre presente. Regolare il feedback di conseguenza. Non essere sempre duro nei confronti dei più piccoli. Il  feedback negativo deve essere costruttivo; quello positivo deve essere stimolo e motivazione. Esserci durante un fallimento. L’impatto maggiore lo darà la tua presenza nel momento in cui il giovane nuotatore fallirà una gara, o avatar un brutto allenamento. E’ facile essere presente durante il festeggiamento di una vittoria.  Dove sei invece quando le cose vanno male? Ritagliare del tempo per dialogare. Invece di scappare sempre dopo l’allenamento, trova un po’ di tempo per dialogare con i più giovani. Nello spogliatoio, nelle aree comuni, prima o dopo l’allenamento. Prova a conoscere le loro paure ed i loro sogni. DI OLIVIER POIRIER-LEROY

Non importa se siamo maschi o femmine, non importa se siamo esordienti, ragazzi, juniores o quant’altro. Siamo nuotatori a livello agonistico. Quando nuotiamo l’acqua ci sfiora la pelle, siamo un tutt’ uno. Lei aiuta noi e noi aiutiamo lei nella sua sola semplicità. Non riusciamo farne a meno anche se in molti si domandino come faccia a piacerci andare avanti e indietro per una vasca per ore. Come faccia a piacerci l’odore del cloro ormai penetrato nella nostra pelle, nei nostri accappatoi o come facciamo d’inverno a buttarci nell’acqua fredda. Saliamo su quel blocco aspettando solo il fischio, una gara di pochi minuti ma molto importante. In quel momento pensiamo che intorno a noi non ci sia nessuno: solo l’acqua e noi. Amiamo il nuoto ed amiamo la sfida: contro noi stessi e contro gli altri. Non sempre è facile, siamo giovani con ancora tanta inesperienza: alcune volte va male, altre va bene. Quando nuotiamo la nostra testa si svuota, eliminiamo tutti i pensieri, belli o brutti che possano essere; forse perché siamo nati con le pinne, con l’odore del cloro … ma siamo nuotatori. Ci sono giornate positive ed altre negative ma questo è lo sport che abbiamo scelto. Tutti i giorni siamo presenti, passiamo ore ed ore ad allenarci insieme: ci conosciamo anche meglio di come ci conoscono le nostre famiglie, i nostri stessi genitori. Mangiamo in macchina, studiamo sulle tribune in attesa di entrare in acqua; i nostri genitori fanno salti mortali per accompagnarci e venire a prenderci. Ridiamo e scherziamo, ci asciughiamo i capelli insieme, rinunciamo ad uscire con altri amici perché la nostra preferenza è sempre e comunque sugli amici del nuoto e non importa stare a casa una sera perché magari ci sono degli impegni che non danno la possibilità di vederci e non ci importa se i non nuotatori non capiscono. Perché noi, ci vedremo il giorno dopo e quello dopo ancora.